Sahara Khademullah et Antoine Godin, chercheurs au Centre de recherche CERVO, font partie de la plus récente cohorte du programme Futurs leaders canadiens de la recherche sur le cerveau de Brain Canada. Chacun reçoit 100 000 $ pour un projet qui s’attaque à un même problème : la perte d’inhibition qui rend les circuits neuronaux hyperactifs dans les maladies neurodégénératives.

Sahara Khademullah étudiera la démence frontotemporale, la forme de démence la plus fréquente avant 65 ans. Dans un modèle murin, elle vérifiera si la défaillance des neurones inhibiteurs du cortex préfrontal et la baisse de la protéine KCC2 dérèglent les circuits, puis testera si un médicament déjà approuvé, la prochlorpérazine, peut rétablir l’équilibre et améliorer la cognition et le comportement social.

Antoine Godin s’intéressera plutôt à la matrice extracellulaire, le maillage qui entoure les neurones. Grâce à des techniques d’imagerie optique de pointe et à la modélisation, il mesurera comment sa dégradation dans la sclérose latérale amyotrophique (SLA) perturbe les ions comme le chlorure et le potassium et affaiblit l’inhibition, ouvrant la voie à de nouvelles cibles thérapeutiques.