Martin Parent, Ph.D.
Professeur titulaire
Département de psychiatrie et neurosciences
Faculté de médecine
Université Laval
Étude des circuits neuronaux impliqués dans les maladies de Parkinson et de Huntington
Le professeur Martin Parent étudie les circuits neuronaux au sein d’un ensemble de structures particulières du cerveau, appelées ganglions de la base, qui jouent un rôle crucial dans le contrôle du mouvement. Son équipe s’intéresse particulièrement aux altérations qui se produisent dans ces circuits et qui conduisent à l’expression des symptômes de la maladie de Parkinson et de Huntington.
Ses études sur des modèles animaux ont mené à l’identification d’acteurs-clés dont la fonction est altérée par ces maladies neurodégénératives. Ses découvertes chez l’animal sont complémentées par l’étude de cerveaux de personnes ayant souffert de ces maladies, et qui ont fait le don de leur cerveau à la recherche après leur mort. La banque de cerveaux du Centre de recherche constitue une ressource exceptionnelle permettant de confirmer la présence chez l’humain des facteurs caractérisant les maladies neurodégénératives ayant été préalablement été identifiés à l’aide de modèles animaux.
L’étude de modèles animaux permet également au professeur Martin Parent de mieux comprendre le mécanisme d’action de certains traitements, comme par exemple la stimulation intracérébrale profonde et l’administration de L-Dopa, utilisés pour traiter le Parkinson. Un des effets secondaires qui limite l’efficacité du traitement à la L-Dopa est l’apparition de dyskinésies qui constituent des mouvements involontaires très handicapants pour le patient. Les études du professeur Parent ont permis d’identifier des modifications importantes de certains circuits neuronaux qui surviennent suite à la mort des neurones à dopamine qui caractérisent la maladie de Parkinson, et qui expliquent l’apparition de ces dyskinésies.
Les études du professeur Martin Parent ont mis en lumière la remarquable capacité d’adaptation du cerveau, qui réagit face à la perte de neurones à dopamine par des modifications qui influencent de façon importante la façon dont les neurones communiquent entre eux.
Mon laboratoire s’intéresse à l’organisation anatomique et fonctionnelle des ganglions de la base, un ensemble de structures sous-corticales impliquées dans le comportement moteur et ce, chez le rongeur, le singe et l'humain. Mes projets de recherche visent à caractériser l’altération des circuits neuronaux qui survient dans la maladie de Parkinson et la chorée de Huntington et utilisant des modèles animaux de ces maladies neurodégénératives ainsi que du tissu cérébral post-mortem humain. L’éventail d’approches méthodologiques préconisées comprend des enregistrements électrophysiologiques suivis d’injections et de reconstructions neuronales tridimensionnelles, l’examen des relations synaptiques en microscopie électronique, la localisation de neurotransmetteurs ainsi que l’analyse de matériel post-mortem humain en microscopie optique et confocale.
Le labo en 2016
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