Identification de biomarqueurs de risque des grands troubles psychiatriques dans des populations vulnérables afin de développer des stratégies d’interventions précoces à visée préventive.

Les recherches du Dr Pierre Marquet visent à identifier chez les enfants vulnérables la présence de biomarqueurs de risque des grands troubles psychiatriques tels que la schizophrénie, les troubles bipolaires et la dépression sévère récurrente et ce bien avant l’apparition des premiers symptômes cliniques.  La détection d’un syndrome de risque infantile à partir de ces biomarqueurs permettrait la mise en place de prises en charge précoces, connues pour leurs efficacités et susceptibles de retarder ou même de prévenir l’apparition de ces maladies dans leurs formes les plus invalidantes telles que nous les connaissons aujourd’hui.

Psychiatre, ingénieur physicien et titulaire de la Chaire d’excellence du Canada sur la Neurophotonique, le Dr Marquet met à profit ses différentes expertises, afin de caractériser le développement précoce de ces maladies psychiatriques sévères tant au niveau de leur neurobiologie que de leur altération du psychisme. In fine, cette approche multidisciplinaire conduite par l’équipe du Dr Marquet vise à  déceler la présence de discrètes altérations du neurodéveloppement chez l’enfant, qui favorisent l’apparition, bien des années plus tard, de ces  grands troubles psychiatriques et qui pourraient alors servir de biomarqueurs de risque pour guider la mise en place d’interventions précoces.

Une des approches privilégiées par le Dr Marquet, visant à l’identification de biomarqueurs de risque au niveau cellulaire, est d’étudier, à l’aide des techniques de microscopie optique multimodale, la maturation de cellules neuronales humaines cultivées à partir des cellules souches pluripotentes provenant de patients ou de jeunes enfants vulnérables.  Son équipe a développé une approche novatrice de microscopie optique à très haute résolution sur la base d’un principe holographique, qui permet de visualiser, en trois dimensions et avec une sensibilité nanométrique, la dynamique du processus de maturation des cellules neurales humaines. Son équipe utilise également des techniques de neuroimagerie comme l’IRM structurelle et fonctionnelle afin de mieux comprendre les mécanismes cérébraux qui sous-tendent ces troubles psychiatriques.

En tant que psychiatre, le Dr Marquet participe également à la partie clinique de ces études, qui sont conduites prioritairement chez des enfants de patients, qui sont malheureusement à risque de développer des troubles psychiques.  La transdisciplinarité de son équipe, réunissant des expertises dans des domaines tels que les mathématiques, la physique, la neurobiologie, ainsi que la psychiatrique clinique, lui a récemment permis d’identifier des biomarqueurs candidats très prometteurs.