Caroline Ménard, professeure au Département de psychiatrie et de neurosciences de l’Université Laval et chercheuse au Centre de recherche CERVO, a reçu le prix André-Dupont du Club de recherches cliniques du Québec, qui souligne chaque année l’excellence des travaux d’un chercheur en début de carrière (moins de dix ans) en recherche biomédicale. Ses recherches cherchent à expliquer pourquoi certaines personnes résistent au stress alors que d’autres développent une dépression ou de l’anxiété, en combinant approches comportementales, moléculaires et d’imagerie, avec validation dans des échantillons humains. Sa contribution la plus marquante concerne la barrière hématoencéphalique : elle a montré que le stress chronique peut l’affaiblir chez les personnes vulnérables, ouvrant la voie à l’inflammation cérébrale et aux symptômes dépressifs, ce qui a renouvelé la compréhension des liens entre cerveau, système immunitaire et système vasculaire. Elle travaille aussi à identifier des biomarqueurs pour mieux diagnostiquer les troubles mentaux et orienter les traitements. À la tête d’une équipe multidisciplinaire, elle est également reconnue pour sa formation de la relève et ses activités de vulgarisation. Elle s’est dite honorée de rejoindre une liste de lauréats prestigieuse, où figure notamment l’un de ses anciens superviseurs de postdoctorat, Rémi Quirion.

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