Lisez Démocratiser l’accès à des outils de pointe pour propulser l’innovation sur le site de Brain Canada, mettant en vedette Marie-Ève Paquet et Yves De Koninck.
Imaginez un neurochirurgien capable de manipuler des cellules spécifiques de votre cerveau grâce à la lumière ou le son pour en restaurer les fonctions
Contrairement aux approches traditionnelles, qui utilisent des électrodes pour stimuler de larges zones du cerveau pour soulager les symptômes de maladies comme la maladie de Parkinson, un neurochirurgien pourrait recourir à la thérapie génique pour introduire des protéines sensibles à la lumière directement dans les cellules affectées. En les stimulant précisément par la lumière, la fonction cérébrale pourrait être rétablie et les risques d’effets secondaires indésirables, diminués. Une telle approche pourrait aussi être utilisée pour soulager efficacement certaines douleurs chroniques en fournissant un soulagement ciblé similaire à une épidurale.
« Ça peut sembler tout droit sorti d’un film de science-fiction, mais notre plateforme vise à en faire une réalité », explique le Dr Yves De Koninck, chercheur principal de la Canadian Optogenetics and Vectorology Foundry, une plateforme soutenue par la Fondation Brain Canada, et professeur à l’Université Laval. « C’est l’aboutissement ultime de la neurostimulation. »
L’optogénétique est un domaine de recherche de pointe qui allie des techniques de génie génétique à des technologies optiques. Elle permet de produire des protéines sensibles à la lumière et de les intégrer dans des cellules à l’aide de vecteurs viraux (des virus inoffensifs conçus pour acheminer du matériel génétique codant ces protéines). Des capteurs sur mesure permettent ensuite de contrôler et d’observer en temps réel les réactions des cellules. La prochaine étape de cette recherche révolutionnaire consiste à développer des protéines sensibles au son qui fonctionneraient de la même façon.
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